250年的基督信仰自由
如果你對美國的許多認知其實並不正確，那會怎樣？這是一個嚴肅的問題，但值得我們探討。因為當你查閱原始歷史文獻時，就會發現，許多美國人所接受的自身歷史，其實是一個被扭曲過的版本。
我常常說，這就像一位患有阿茲海默症的人。如果一個人失去了記憶，他仍然活著，但他無法按照應有的方式正常生活。從許多方面來說，我們的國家已經失去了對自身身份的記憶：我們是誰、我們如何建國，以及是什麼使這個國家與眾不同。當一個國家忘記自己的歷史時，它就會迷失方向。
最近，在我的《福音真理》節目中，我與我的好友、來自 WallBuilders.com 的大衛・巴頓（David Barton）和提姆・巴頓（Tim Barton）進行了交談。他們是這個國家的寶貴資產。他們擁有全美最大的早期美國歷史文獻私人收藏之一，其中包括規模最大的開國元勳文獻收藏——信件、公告、手稿、聖經，以及建國先賢們的個人著作。我真正欣賞巴頓父子的一點是，他們並不強迫人們接受某些觀點；他們引導人們回到原始資料。而當你回到原始資料時，美國的故事聽起來就會與許多人長期被灌輸的版本截然不同。
當謊言被灌輸得夠久
大衛分享說，諷刺的是，他從小到大對歷史毫無興趣。原因是有人曾告訴他一些關於喬治・華盛頓的事情，使他開始厭惡華盛頓和其他開國元勳。但後來，在人生的某個階段，他接觸到一些原始文獻，包括喬治・華盛頓的《告別演說》，才意識到自己過去所聽到的內容與歷史記錄並不相符。這樣的情況比人們所意識到的更加普遍。
我要告訴你們，今天有些人聲稱，美國建國之初就是一個世俗國家，而基督信仰只是後來藉由傳統附加進去的；這種說法一經誠實檢驗，便站不住腳。
提姆提到，一本常被用來論證美國是世俗國家的書——《無神的憲法》（The Godless Constitution），其作者們實際上承認，他們並未在書中加入一般學術著作應有的註腳和文獻來源。單憑這一點就足以說明一些問題。真理不需要逃避檢驗。問題在於，當人們長期被一個謊言灌輸，以至於將其視為真理，當你告訴他們真相時，他們反而會認為那是謊言。許多人今天正處於這樣的狀態之中。
真正塑造美國的是什麼
最具啟發性的研究之一，查閱了數千份建國先賢的著作，以確定誰對他們的思想影響最大。研究結果顯示，《聖經》是他們引用最多的資料來源。不是某位哲學家、政治家或歐洲思想家，而是《聖經》。
研究者發現，建國者著作中約有34%的直接引用來自《聖經》。而依照實際情況，這仍是一個被大幅低估的數字，因為許多《聖經》中的表達方式在當時已廣為人知，以至於作者們甚至不需要加上引號。
想想這一點。那些設計這個國家制度的人，是以《聖經》的方式思考的。他們透過《聖經》的視角理解人性、公義、自由、道德和政府。
這並不表示每一位建國者都是完美無瑕的，也不表示他們在每一項教義上都完全一致。但這確實意味著，這個國家的道德與知識框架深受神話語的影響。這是不容否認的事實，是歷史事實。
為什麼正確區分不同的殖民地比你想像的更重要
大衛和提姆提出的另一個重要觀點是，人們常常把所有早期殖民地混為一談，好像它們都是一樣的。但事實並非如此。詹姆斯敦（Jamestown）在很大程度上是一項與君主王權體系密切相關的政治與商業投機嘗試。而清教徒們則完全不同。他們是一群尋求能夠自由敬拜神，並按照《聖經》安排自己生活的人。
甚至在他們還未踏下「五月花號」之前，清教徒們就透過盟約建立了自治制度。他們相信神權之下的法律、責任與問責。他們的創立宗旨表述得十分清楚：為了神的榮耀，並推進基督信仰。
這些並不是現代人強加於歷史之上的詞語，而是他們自己的話語。清教徒經歷了巨大的苦難。許多人在第一個冬天便去世了。但從他們的犧牲中，誕生了許多深刻塑造美國的原則：自治、宗教自由、教育、盟約社群，以及道德責任。他們對美國未來的影響，遠遠超過許多人所能意識到的程度。
聖經是他們的課本
早期美國的教育體系建立在《聖經》之上。
《新英格蘭初級讀本》（The New England Primer）是最早且最廣泛使用的學校教材之一，它教導孩子們如何閱讀《聖經》。學生們直接從《聖經》中同時學習字母、語言與道德。想想這與今天許多課堂相比有多麼不同。
當時甚至有明確的法律規定，人們必須具備閱讀能力，好讓他們能夠親自閱讀《聖經》。他們相信無知會使人變得脆弱。而他們是正確的。許多當今美國人所珍視的法律原則——公平審判、證人制度、回應指控的權利——並不是憑空出現的。這些原則根植於《聖經》的正義觀。當人們試圖將《聖經》從歷史中移除時，他們往往沒有意識到，自己同時也在切斷許多仍希望保留之自由的根基。
為什麼這很重要
我並不是說建立這個國家的人毫無缺點。人永遠不會完美。但你不能只關注他們的失敗。例如，如果你對挪亞、亞伯拉罕、摩西或大衛的認識僅限於他們的失敗，那麼你其實並不真正了解他們的故事。國家也是如此。當一個國家忘記自己的根基時，它往往會誤診自己的問題。而當你誤診問題時，通常也會採取錯誤的解決方法。
耶穌說：
「你們必曉得真理，真理必叫你們得以自由。」（約翰福音 8:32）自由並非來自於假裝真理可以被任意扭曲。自由來自於認識真理。
我們愛你們，
安德烈與潔米
